星罗棋布的西藏湖泊是青藏高原最具特色的自然地理景观之一,引起无数中外游客的浓厚兴趣。在蓝天白云和苍山翠野的映衬下,大大小小的湖泊熠熠闪光,好似夜空中的繁星,又像“大珠小珠落玉盘”,更好比镶嵌在绿毯上的蓝宝石。巴松措、纳木错、羊卓雍错、玛旁雍措、班公湖等,都是享誉中外的旅游胜地。
西藏不仅是中国最大的天然湖泊密集区、中国湖泊分布最多的省区,也是世界上湖面最高、范围最大、数量最多的高原湖区。西藏有1500多个湖泊,面积达24566平方千米,约占中国湖泊总面积的30%,景致各异的湖泊错落镶嵌于群山莽原之间,其中面积超过1平方千米的湖泊有787个。
西藏湖泊类型多样,情况复杂。按水系划分有外流湖、内流湖和内陆吞吐湖;按水化学划分有淡水湖、咸水湖和盐水湖;按成因类型划分,有构造湖、冰川湖和堰塞湖等,几乎包含了中国湖泊的所有特征。湖泊不仅多,而且神奇、富饶。西藏大多数中型湖泊,水色深蓝,清澈见底,加之周边雪山映照,景色宜人。湖滨是丰饶的牧场,湖中是水禽和鱼群的乐园。一些较大的湖泊往往有岛屿分布,这些小岛是“鸟的王国”,其中以羌塘草原西部班公湖中的鸟岛最著名。藏北高原还有大大小小盐湖400多个,不仅含盐、芒硝等常见物质,还有大量稀有元素,是巨大的财富。还有一种热湖,集中在藏南各地。
在西藏,许多哦湖泊都被赋予宗教色彩。纳木错、羊卓雍错、玛旁雍措并称西藏的三大“圣湖”。此外,还包括在在藏传佛教活佛转世制度中具有特殊地位的拉姆拉措湖,地处藏北西部的苯教著名神湖当惹雍措、安多县城附近热振活佛的“魂湖”错纳湖,等等。这类湖泊,不在大小,有“魂”则名 。按藏传佛教和苯教的理念,树木、湖泊、山石等类均作为灵魂寄寓之所。拉姆拉措(藏语中意为“天女魂湖”,又称琼果杰湖),距加查县城约30千米,海拔4000多米,面积约为1万平方千米,形近椭圆,犹如群山环抱的一面镜子。这个湖虽然面积很小,但地位神秘,闻名遐迩,每当寻访达赖喇嘛、班禅额尔德尼等等大活佛的转世灵童之前,都要到此观湖卜像,以受“神示”,而且每世达赖喇嘛都要到此“圣湖”朝拜一次。藏传佛教认为,每一个朝拜此湖的根器者,都可从湖水幻示的影像中看出神谕的种种兆相,看到自己的来世。